人们渴望听到和谐的声音，这就是音乐得以存在的原因。资料图片
看看我们的头面，鼻居其中主嗅觉；双目在上主视觉；口舌在下主味觉；两耳分居左右主听觉，人的四种感觉器官均位于这狭小空间内。感觉器官离大脑越近越好，这样获取到的外界信息才能尽快得到处理。
五种感觉中就信息量而言，执牛耳者当属视觉，视皮层区域也相应地比较大。视觉之下就是听觉了。我们生活在充斥着各种声响的环境中，事实上也离不开这些声响，在摒弃一切外界声音的条件下，人呆不到两天就会接近崩溃的边缘，因为现实感和自身感的失去会导致中枢神经系统的衰竭。
人们渴望听到和谐的声音，这可能就是音乐得以存在的原因。音乐的魔力在于可以左右人的精神状态。
早在公元三世纪，帕提亚王国就建有特别的音乐医疗剧场，专门演奏一些能够消除忧郁、神经活动失常和心脏病痛的曲目。
如今，众多疾病的治疗都正试图从音乐中寻找出路，大师们的杰作也因此成为对症下药的良方：舒伯特的《圣母颂》有助戒烟、戒酒；贝多芬的《第七交响乐》可以缓解胃炎，如此等等。
一些音乐也会给人造成伤害，轻则引起恶心、胃痉挛，严重的甚至会诱人走向绝路，匈牙利作曲家鲁兰斯·查理斯的《黑色星期天》，据说就曾经导致多人自杀。
与视觉系统一样，听觉系统的运转始于信号的转化。负责将声音信号转化成电信号和化学信号的是内耳耳蜗中的声音感受器细胞，声波引起的振动触发了这些细胞内的一系列反应，奇妙的大脑之旅由此开始。
双眼对光信号是一视同仁的，而人的两只耳朵看起来一般无二，但对不同特点的声音却各有偏好，左耳对连续的曲调更感兴趣，右耳则更钟爱快速、不连续的语音信息。
对于声音在大脑皮层内具体是如何被处理的，我们所知不多，但可以肯定的是听觉系统的运行机制同样巧妙而灵活。比如老师愤怒的斥责比同桌语气平和的提醒，更容易把你从白日梦里带回到课堂，这不仅仅是音量的关系，还因为前者更能令左右脑协同工作，自然也就更加有效。
视觉、听觉风光无限，但不能因此忽视嗅觉和味觉的作用。它们代表了最早的感觉系统，直接与化学分子打交道。二者相互配合，对外界化学物质进行鉴别和筛选，趋利避害。
第五种感觉称为触觉，但严格地说，触觉只是躯体感觉中的一种，它帮助我们感知物体的形状和纹理，检测来自外部的压力。另外还有对自身肌肉、关节运动做出反应的本体感觉。而一般被认为是由损伤所引起的痛觉，实际上是一种主观感受，受心理、情绪影响很大，战场的士兵，受伤了也茫然不觉；悲观、失望的情绪则能令疼痛加剧。至于失恋时的“悲痛欲绝”更是只有亲身体验过才能明了，无以言表。
□韩彦文（上海科普作家）
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